コレステロール

コレステロールは「悪いもの」というイメージが強いですが、実は私たちの体にとって必要不可欠な脂質です。

正しく理解することで、健康管理に役立てることができます。

コレステロールとは

コレステロールは、私たちの体の数十兆個の細胞すべてに欠かせない脂質です。

細胞膜を構成する主要な成分であり、細胞の形を保つ「骨組み」のような役割を果たしています。

細胞膜は主にリン脂質という柔らかい脂でできていますが、柔らかすぎると形が崩れてしまいます。

そこで、コレステロールが細胞膜に安定性とまとまりを与え、ホルモンや栄養素をキャッチする受容体タンパク質が正常に働けるよう支えているのです。

つまり、コレステロールなしでは私たちの細胞は正しく機能できないのです。

コレステロールの5つの役割

コレステロールは体内で以下のような重要な役割を担っています。

とくに、脳には体内コレステロールの約25％が集中しており、神経細胞を守るミエリン鞘の主要成分となっています。

コレステロールがあることで、神経信号がスムーズに伝わる仕組みが維持されているのです。

血液検査で見る3つのコレステロール

健康診断でよく目にするコレステロール値には、それぞれ異なる意味があります。

数値の意味を正しく理解することで、体の状態をより深く把握できるようになります。

LDLコレステロール

LDLコレステロールは「悪玉」と呼ばれがちですが、実際は肝臓から全身の細胞にコレステロールを届ける重要な輸送役です。

細胞膜の材料やホルモンの原料を必要な場所に運ぶトラックのような存在といえます。

理想的な値は100〜160mg/dL

この値が高くなるのは、体のどこかでコレステロールの需要が高まっているサインかもしれません。

以下のような理由でLDLが増加する可能性があります。

HDLコレステロール

HDLコレステロールは使い終わったコレステロールを全身から回収し、肝臓に戻す役割を担っています。

細胞膜のターンオーバーや老廃物の処理に欠かせない存在です。

理想値は50〜70mg/dL

HDLが高すぎる場合は、体の細胞が大量に壊れていて回収作業が追いつかない状態を示している可能性もあります

LDLが低くHDLが高い組み合わせは、栄養不足で体がダメージを受けているサインかもしれません。

総コレステロール

総コレステロールはLDLとHDLの合計値です。

理想値は150〜220mg/dL

分子栄養学では、コレステロール値が低すぎることの方が問題視されています。

コレステロールは体の重要な材料であるため、値が低すぎると材料不足を意味します。

以下の症状は、コレステロール不足のサインかもしれません。

LDLコレステロールが高くなる5つの原因

LDL値の上昇は体からの重要なメッセージです。

数値だけを見て薬で下げるのではなく、なぜ高くなったのかを理解することが根本的な健康改善につながります。

リノール酸の過剰摂取による慢性炎症

現代の食生活では、サラダ油や外食、加工食品に含まれるリノール酸（オメガ6脂肪酸）を過剰に摂取しがちです。

リノール酸は必要な脂肪酸ですが、過剰になると体内で炎症反応を起こしやすくなります。

炎症が起きると、それを抑えるためにコルチゾール（抗炎症ホルモン）が分泌されます。

このコルチゾールの材料がコレステロールなので、炎症が続くとLDL値が上昇するのです。

オメガ3脂肪酸（魚油など）を意識的に摂取し、オメガ6とのバランスを整えることが大切です。

細胞膜の修復が必要な状態

体の細胞が傷つくと、細胞膜を修復するためにコレステロールが大量に必要になります。

LDLは肝臓から修復現場にコレステロールという材料を運ぶトラックの役割を果たします。

修理が必要な細胞が多ければ多いほど、より多くのトラック（LDL）が必要になるのです。

以下のような、細胞が傷つきやすい環境にある場合、LDL値が上昇する可能性があります。

慢性的な炎症状態（アトピー・自己免疫疾患など）

アトピー性皮膚炎や関節リウマチなどの慢性的な炎症性疾患がある場合、炎症を抑えるためにコルチゾールが継続的に分泌されます。

コルチゾールはコレステロールを材料に作られるため、慢性炎症があるとLDL値が高くなりやすいのです。

このような場合、コレステロールを薬で下げるよりも、根本的な炎症の原因を探り、炎症を鎮める対策を取ることが重要です。

継続的なストレス負荷

心身のストレスが続くと、それに対抗するためにコルチゾール（ストレスホルモン）が大量に分泌されます。

ストレスは細胞を傷つける原因にもなるため、修復のためのコレステロール需要も高まります。

現代社会では完全にストレスを避けることは困難ですが、適切なストレス管理や十分な睡眠、リラクゼーション法の実践などで、ストレスの影響を軽減しましょう。

更年期やホルモン分泌の低下

コレステロールは女性ホルモン（エストロゲン）や男性ホルモン（テストステロン）の材料にもなります。

更年期や加齢でホルモン分泌が減ると、材料は用意されているのに使われない状態になります。

その結果、血液中にコレステロール（LDL）がたまりやすくなるのです。

この場合は、ホルモンバランスを整える生活習慣や、適度な運動、良質な睡眠を心がけることが大切です。

LDLコレステロールが低すぎる場合の問題

LDLコレステロールが低すぎることも、実は健康上の問題を起こす可能性があります。

コレステロールは体の重要な材料であるため、不足するとさまざまな不調が現れます。

朝の血圧・血糖値が上がらない

コレステロールが不足すると、ストレスホルモンであるコルチゾールを十分に作れません。

コルチゾールは朝の血圧や血糖値を適正に上げる働きがあるため、材料不足だと以下のような症状が現れやすくなります。

これらの症状がある場合、コレステロール不足が関与している可能性があります。

ストレス耐性の低下と消化機能の問題

コレステロール不足により、ストレスに対抗するホルモンが作れなくなると、些細なことでも強いストレスを感じやすくなります。

また、胆汁の分泌も減るため、脂肪の消化が困難になります。

脂肪と一緒に吸収される脂溶性ビタミン（A、D、E、K）の吸収も悪くなり、以下のような症状が現れる可能性があります。

これらの症状がある場合は、タンパク質をしっかり摂取してコレステロールの材料を補給することが大切です。

コレステロール値別の食生活改善ポイント

コレステロール値に応じて、適切な食生活のアプローチは異なります。

自分の状態に合わせた対策を取ることで、効果的に健康状態を改善できます。

LDLが高い場合

LDLが高い場合は、コレステロールの再吸収を穏やかに抑制する水溶性食物繊維を積極的に摂取しましょう。

これらの食品は胆汁酸と結合し、小腸での再吸収を適度に抑制します。

同時に、炎症の原因となるリノール酸（サラダ油、加工食品）を控え、抗炎症作用のあるオメガ3脂肪酸を意識的に摂取することも重要です。

LDLが低い場合

LDLが低すぎる場合は、コレステロールの材料となるタンパク質をしっかりと摂取することが大切です。

LDLは脂質だけでなく、表面をタンパク質で包まれた構造になっているため、タンパク質不足ではLDLを作れません。

肉、魚、卵、豆類などの良質なタンパク質を毎食取り入れるよう心がけましょう。

また、消化吸収を助けるために、副交感神経を優位にする生活習慣も大切です。

卵とコレステロールの関係

「卵を食べるとコレステロール値が上がる」という説は、実は科学的根拠に乏しい誤解です。

この誤解の原因と正しい知識を理解することで、安心して卵を食生活に取り入れることができます。

ウサギ実験の誤解が生んだ都市伝説

卵がコレステロール値を上げるという説の起源は、草食動物であるウサギに卵を食べさせた実験にあります。

ウサギにとって動物性食品は異物であり、体がそれを攻撃する炎症反応を起こしました。

この炎症に対応するためにコルチゾールが分泌され、その材料としてコレステロールが大量に作られたのです。

しかし、人間は雑食動物であり、卵は日常的に食べる自然な食品です。

卵アレルギーがない限り、体は卵を異物とはみなしません。

現代の研究が示す卵の安全性

最近の研究では、健康な人が1日1個の卵を食べても、コレステロール値にはほとんど影響しないことが確認されています。

むしろ卵は完全栄養食品と呼ばれるほど栄養価が高く、良質なタンパク質、ビタミン、ミネラルを豊富に含んでいます。

ただし、既に高脂血症や動脈硬化のリスクが高い人は、医師に相談することをおすすめします。

健康な人であれば、卵を恐れる必要はありません。

まとめ：数字を見るより、体の声を聞こう！

コレステロール値は、ただの結果（アウトプット）にすぎません。

大事なのは、「なぜその数値になったのか？」を考えること。

LDLが高い場合は、炎症の原因を探り、食事の質を見直すことから始めましょう。

一方、LDLが低い場合は、タンパク質をしっかり摂取し、消化吸収を助ける生活習慣を心がけることが大切です。